מנועי חיפוש הם אתרים לכל דבר המאחסנים בתוכם מידע על אתרים אחרים.
על פי פרמטרים שהם בוחרים הם מדרגים אתרים אחרים ובעת שהגולש מבצע שאילתא - הם מבצעים סריקה על הפרמטרים שלהם ומציגים את האתרים שנראים להם הכי רלוונטיים או מתאימים לשאלה.

תהליך יצירת התשובה- תוצאות חיפוש
את התהליך שמבצע מנוע החיפוש בצורה שקופה ניתן להגדיר באופן הבא:
1. הגולש שולח שאילתה (Query) לשרת ה WEB של מנוע החיפוש.
2. משם נשלחת שאילתה לשרתי האינדקס של מנועי החיפוש.
3. משם עובר מנוע החיפוש לשרתי Doc
4. בשלב זה העמוד המכיל את התוצאות מתחיל להיווצר.
5. התשובה- מועברת לשרת ה WEB - חזרה לגולש.

מאפייני מנועי חיפוש
מנועי החיפוש נבדלים אחד מהשני על פי כמה מאפיינים.
מנועי חיפוש כללים (General) בין השאר .comGoogle.com, Yahoo
מנועי חיפוש ממוקדי נושא או תחום - לדוגמה בתחום הרפואה, אקדמיה כגון healthline.com
מנועי חיפוש שמבצעים חיפוש במנועי חיפוש אחרים כגון metacrawler.com

בעבר נתנו הגוגל לכל עמוד ציון שהוגדר כPR כפרמטר לכוחו של הדף.

היום משמש הציון הזה יותר לצורך החלפת קישורים.

כל כמה זמן מנוע חיפוש מאנדקס אתר?
התשובה מאוד מורכבת ולא ברורה לחלוטין
אנו יודעים שככל שאתר מוגדר כאתר מרכזי וחשוב - ומוגדר כך על ידי מנועי חיפוש הוא יסקר (המינוח המקצועי - יתאנדקס) באופן תכוף.
מצד שני אנחנו יודעים היום שאתרים שנמצאים בהענשה - עלולים להכנס לארגז חול - ולהסרק אחת להרבה מאוד זמן - במונחים של חודשים
משמעותה של ההענשה מהסוג הזה - שאם השתמשו בבנית האתר או בקידומו  והאתר נענש - גם אם יבוצעו שינויים מרחיקי לכת לצורך "ניקוי האתר" מטכניקות אסורות - מנועי החיפוש יסרקו אותו ויגלו את השינוי לאחר הרבה מאוד זמן.
כמובן שאתר מסחרי שמאחוריו עומדים מודלים עסקיים וארגון כלכלי לא יכול להשאר במצב זה ולכן מומלץ לפנות לגורם שיכול להתמודד עם בעיות מהסוג הזה.
צריך לזכור שכיון שמדובר בבעיה אקוטית- היא לא תיפטר מעצמה- ויש צורך לבצע שינויים מסויימים באתר עצמו וכן ביצירת קמפיין קישורים חיצוני מתאים.

מה חשוב לדעת לגבי מנועי חיפוש כשרוצים לבנות אתר חדש?
חשוב מאוד לזכור שמנועי חיפוש לא משתמשים בכל הטכנולוגיות שיש היום  ולכן אם משתמשים בטכניקות כמו Javascript, AJAX  או אפילו Flash הסיכוי שהניווט באתר יפגע בצורה משמעותית גדל.
המשמעות המיידית היא שמנועי החיפוש יתעלמו ואו לא יגיעו לתכנים (טקסטים-עמודים) רבים באתר וכתוצאה מכך יורידו את ערכו - כשהתוצאה המיידית היא ירידה במיקום האתר בתושובות שמנוע החיפוש מייצר. 
ירידה בחשיפה תביא בהכרח ירידה בכמות הכניסות לאתר והמשמעות המיידית לאתר שעוסק למשל במכירת מוצרי אלקטרוניקה - ברורה.

חשוב גם לקחת בחשבון שכשבונים אתר ללא ליווי של גורם מקצועי בתחום קידום האתר- המשמעות היא שבדרך כלל הגורם שבונה את האתר - אינו מקצועי - ולכן אחרי בניית האתר יהיה צורך לבצע שינויים שהמשמעות שלהם מתחלקת לשני חלקים (קריטיים כל אחד בפני עצמו)

1. עלות כספית. - השינויים הללו לא כלולים בתוכנית בניית האתר ולכן כדי ליישם אותם - יש צורך בעבודה נוספת שבדרך כלל לא מתומחרת.
2. השלכות עיצוביות - לעיתים קרובות נוצר מצב שבו לא ניתן לבצע את האתר בדיוק לפי הסקיצות העיצוביות בגלל מגבלות טכנולוגיות ולכן אנו ממליצים לפנות לגורם מקצועי ומוסמך בקידום אתרים - כבר בשלב הסקיצות - והאפיון הראשוני של האתר על מנת שיהיה אפשר להמנע מ"המוקשים" הללו.

צריך לזכור שאחוז גבוה של הגולשים מגיעים לאתרים דרך מנועי החיפוש. ולכן בניית האתר לפי הסטנדרטים המתאימים - יכולים לעשות את ההבדל בין פרוייקט מוצלח שיחזיר את ההשקעה בו במהירות לבין כשלון.